5 וַיְדַבֵּר הָעָם בֵּאלֹהִים וּבְמֹשֶׁה וְגוֹ׳. נִרְאֶה שֶׁלֹּא עַל הַמָּן לְבַדּוֹ קָרְאוּ תִּגָּר כִּי אִם גַּם עַל הַמַּיִם, שֶׁהֲרֵי אָמְרוּ ״אֵין לֶחֶם וְאֵין מַיִם״, כִּי הַלֶּחֶם וְהַמַּיִם הָיוּ שְׁנֵיהֶם רוּחָנִיִּים וְקַלִּים, וְכָל הַדְּבָרִים הַקַּלִּים טוֹבִים לְבַעֲלֵי הַמְּנוּחָה וְלֹא לְהוֹלְכֵי דְּרָכִים, כִּי מַאֲכָל כָּבֵד טוֹב לְהִתְעַכֵּל לְבַעֲלֵי הַיְגִיעָה. לְפִיכָךְ כַּאֲשֶׁר קָצְרָה נֶפֶשׁ הָעָם בְּרִבּוּי הַדֶּרֶךְ, אָמְרוּ לְפִי טֹרַח הַדֶּרֶךְ ״אֵין לֶחֶם וְאֵין מַיִם״, כִּי שְׁנֵיהֶם נִרְאִין כְּאִלּוּ אֵינָם וְהָיוּ כְּלֹא הָיוּ, ״וְנַפְשֵׁנוּ קָצָה בַּלֶּחֶם הַקְּלֹקֵל״ – קַל קַל, שְׁנֵיהֶם קַלִּים כָּאָמוּר. וּכְנֶגֶד שֶׁתָּפְלוּ עַל הַמַּאֲכָל שֻׁלְּחוּ בָּהֶם נְחָשִׁים, שֶׁנֶּאֱמַר בּוֹ ישעיה סה כה ״וְנָחָשׁ עָפָר לַחְמוֹ״. וּכְנֶגֶד שֶׁתָּפְלוּ עַל הַמַּיִם, שֻׁלְּחוּ בָּהֶם הַשְּׂרָפִים, כִּי אֵין מַיִם לְכַבּוֹת הָאֵשׁ.
6 וּבְתוֹלְדוֹת יִצְחָק כָּתַב: לְפִי שֶׁדִּבְּרוּ בֵּאלֹהִים וּבְמֹשֶׁה, אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא: חֶלְקִי שְׁרִי וּמָחוּל, אַךְ עֲשֵׂה לְךָ שָׂרָף כְּנֶגֶד מַה שֶׁעָשׂוּ לְךָ, וּמֹשֶׁה אָמַר בְּהֵפֶךְ: חֶלְקִי מָחוּל, אֲבָל חֵלֶק גָּבוֹהַּ מִי יַתִּיר, לְפִיכָךְ ״וַיַּעַשׂ נְחַשׁ נְחֹשֶׁת״. וְשֹׁרֶשׁ דָּבָר זֶה נִמְצָא גַּם בַּיַּלְקוּט פָּרָשַׁת שְׁמוֹת. פֵּרוּשׁ לְפֵירוּשׁוֹ, כִּי לָשׁוֹן הָרַע שׂוֹרֵף וּמַזִּיק לָאָדָם, כִּי ״חִצֵּי גִבּוֹר שְׁנוּנִים עִם גַּחֲלֵי רְתָמִים״ תהלים קכ ד, עַל כֵּן בָּא הַשָּׂרָף כְּנֶגֶד מַה שֶׁדִּבְּרוּ בְּמֹשֶׁה. אֲבָל כְּלַפֵּי מַעְלָה, ״מַה יִּתֵּן לְךָ וּמַה יּוֹסִיף לָשׁוֹן רְמִיָּה״ שם קכ ג עַל כֵּן שֻׁלְּחוּ בָּהֶם הַנְּחָשִׁים, לְפִי שֶׁתָּפְסוּ אֻמָּנוּת נָחָשׁ הַקַּדְמוֹנִי שֶׁסִּפֵּר לָשׁוֹן הָרַע בְּבוֹרְאוֹ, כִּי הַלָּשׁוֹן נוֹפֵל עַל הַלָּשׁוֹן, כִּי הַנָּחָשׁ שֶׁחָטָא בַּלָּשׁוֹן נוֹפֵל עַל בַּעֲלֵי הַלָּשׁוֹן. ״וְהִבִּיט אֶל נְחַשׁ הַנְּחֹשֶׁת וָחָי״, שֶׁיִּרְאֶה מַה שֶּׁקָּרָה לַנָּחָשׁ הַקַּדְמוֹנִי וְאָז לֹא יָשׁוּב לְכִסְלָה.
