שקל הקדש, פתיחה

תנה אל לב משכיל / בכל עת ובכל יום, ובחול המועד / ושבת וחדש, וכל מדות טובות / חמודות מזהב ומפז תמצאם / בשקל הקדש.

זה ספר להבין משל ומליצה, דעת ומועצה, דברי חכמים וחידותם, מוסרי חכמים נבונים וסודותם,

אני יוסף בר׳ יצחק המכונה קמחי שקלתיהו בשקל לשון הקדש בחרוזים, מצאתים בתחלה מפורדים, מהם בלשון ערבי ומהם בעברי, ושקלתים כדי שיהא נקל בהבנתו ובגרסתו,

על כן קראתי אותו שקל הקדש, וחברתי המשלים והמוסרים הדומים זה לזה בשער הראוי להם, והם שנים ועשרים שערים כחשבון האותיות של התורה, ומניתי חרוזי כל שער ושער באחרית בשני חרוזים במלים דומים, אחד תופש עניין ורעו חשבון, להודיע לכל חכם ונבון,

ישמע חכם ויוסיף לקח ומענה, ונבון תחבולות יקנה.

ואומר נפש חיותה עד בלי שמים, מהררי שכל קחי רחיים. בם אטחני קמח מזימה ועשי עוגות והכין בעדי כירים, טבחי טבחייך, וייניך תמסכי, זכרו כמור ישא לכל אפיים

ושירים ראו לא יערוך אותם חלי וכתם יקרים מזהב פרוים, וטורים משובצים בשש בינה ובוץ והם תאוה ללב ולעינים, ולבת בנו קמחי שקלתים בשקל ומחשב כי לא בכף מאזנים,

ורשפי יקוד מוסר כלפיד יבערו, ובלב לקחם לא במלקחים, אם נכתבו שירים על לוח לב אנוש, ואלה תנו אותם בלוחותים.