1
ספר־מלים זה בא להקל את הלמוד והעיון בספרות התלמודית ולעשות את חיפוש פירוש המלות דבר השוה לכל נפש. כל מלה באה כאן במקומה הראוי לה לפי אותיותיה בלי תשומת לב לשרשה הדקדוקי, ואפילו אם המלה משובשת אין היא ניטלת ממקומה בא"ב אלא תיקונה ניתן בצדה מיד בתוספת פירוש ומראה מקום כדין שאר מלים, שהרי אין המעיין יודע מלכתחילה איזוהי מלה נכונה ואיזוהי מלה משובשת. ומכיון שמספר המלים המשובשות בספרות הנידונה עצום הוא, דיו בעצם תיקון זה בלבד, שהונהג במלון זה בפעם הראשונה באופן מוחלט, להצדיק את חיבור המלון. אבל יש בספר זה עוד כמה תקנות ושינויים והוספות לגבי כל המלונים שקדמו, ואלו העיקרים שבהם:
2
א פירוש המלות ניתן לתועלת המעיין בקיצור נמרץ, כהלכה פסוקה, על סמך המלונים הגדולים המיוחדים לחקירת לשון הספרות התלמודית וכן גם שאר ספרי שמוש וחקירה לשונית ומקצועית לרבות את החידושים האחרונים במדע זה, ולפעמים — ביחוד בדבר הקשה — על פי גופי הפירושים הקדמונים. במקום שיש דעות שונות נבחרה דעה אחת, הנראית יותר. ובשביל הרוצה להתעמק בסברות השונות בנוגע לכמה מלים ניתנת בסוף הספר רשימה מפורטת של הספרים שעל פיהם נתחבר מלון זה. לעולם לא הונחה מלה בלי פירוש, מלבד שמות צמחים מועטים ושמות כמה בעלי־חיים, שעדין לא זיכה אותנו המדע המקצועי בהסבר ברור של טיבם. מי שמתקשה בשעת למודו בפירוש מלה סתומה ורוצה לדעת את פשוטה מבלי טורח ואבוד זמן ימצא את מבוקשו במלון זה שלפניו.
3
ב עצם הפירוש ניתן בשלש לשונות: עברית, אנגלית וגרמנית. מי שבקי רק באחת הלשונות הללו דיו לעמוד על הוראת המלה המבוקשת, ומי שבקי בשתי לשונות או בשלשתן יקיש מלשון לחברתה וירד לעומקה של הוראת המלה.
4
ג לכל הוראה של מלה ניתנה דוגמה אחת, אבל דוגמה זו נבחרה תמיד ברוב עיון ועד כמה שאפשר יש בה כמעט תמיד כדי ללמד מעצמה על הוראת המלה, אפילו בלי הפירוש שבצדה.
5
ד מלים מקראיות שלא נוספה להן בתלמוד שום הוראה הדשה הושמטו במלון זה, וע"י כך אוצר הלשון שבמלון זה הוא באמת אוצר־הלשון החדש שהוסיפה הספרות התלמודית על הספרות המקראית הקודמת לה.
6
ה בשמות ובמלים לא הוטעמו התחומים בין עברית לארמית שהם מובלעים זה בזה בתלמוד עצמו, והכל בא בסדר אלפביתי אחד. תיבה עברית וארמית שהן שכנות זו לזו והוראתן אחת באות ביחד. רק בפעלים כל לשון באה לבד שלא לבלבל את המינים.
7
ו חוץ מאוצר המלים נכנסו מן הספרות התלמודית וקצת גם מן הספרות הרבנית המון ראשי תיבות, ואף הם בסדר האלפביתי של המלים בגוף המלון.
8
ז כל גירסא שבעצם המקורות הנדפסים, ואפילו יש בה הבדל קל מלא וחסר וכדומה, באה במקומה האלפביתי בצירוף דוגמא ופירוש או מראה מקום לפירוש. יָצאו הגירסאות שאינן במקורות עצמם אלא בערוך למשל, שאינן באות כאן אלא א״כ יש בהן כדי להעמידנו על קריאה נכונה או פירוש נכון.
9
ח לדוגמאות מן התרגומים הארמיים לכה״ק נוסף כמעט תמיד נוסח אותו הכתוב להאיר עיני המעיין, ולא הושמט אלא במקום שאינו מסביר פירוש המלה.
10
ט לכמה מלים וביחוד לכמה פעלים נוספו ביטויים ואשגרות־לשון, אף הם בצירוף דוגמאות ופירושים.
11
י הצעות והשערות של תקון מלים משובשות באו בצד המלים המשובשות בסוגרים מרובעים אבל לא בסדר אלפבית של ההצעות, שהרי אין המעיין יודע מציאותן וכיצד יבוא לבקשן.
12
ואלו הן הסימנים שיש למעיין לדעתם: חוסר נקוד מציין מלה משובשת? נקודה וקו שוכב — אחרי המלה מציין מלה מקראית: סוגרים עגולים מציינים שורש של פעל שאינו בא בקל.
13
לפירוש האנגלי אחראי הד"ר א. מ. זילברמן, שהשתתף גם בעיבוד תכנית הספר, בהכרעת פירושי כמה מונחי־הלכה ובהגהת כל הספר.
14
תכלית המלון שמושית היא בעיקרה ואעפ"כ אין בית מדרש בלא חידוש. ברלין, שבט תרפ"ז.
15
ברוך קרופניק.
