1 זֶה סֵפֶר. עִנְיַן חֶשְׁבּוֹן, כִּי הוּא סוֹפֵר שְׁנֵי הַתּוֹלָדוֹת מֵאָדָם וְעַד נֹחַ, וְהֵחֵל מִבְּרִיאַת אָדָם, וְלֹא זָכַר קַיִן וְהֶבֶל, כִּי הֶבֶל לֹא הָיָה לוֹ תּוֹלָדוֹת וְקַיִן אָבְדוּ תּוֹלְדוֹתָיו, וּמִשֵּׁת נִתְקַיֵּם הַמְּצִיאוּת. וְהֵחֵל וְאָמַר בְּיוֹם בְּרֹא אֱלֹהִים אָדָם בִּדְמוּת אֱלֹהִים עָשָׂה אֹתוֹ, פֵּירוּשׁ בַּיּוֹם שֶׁבְּרָאוֹ בִּדְמוּת מַלְאָךְ בְּרָאוֹ, בַּנְּשָׁמָה הָעֶלְיוֹנָה שֶׁנָּתַן בּוֹ אֶלָּא שֶׁיָּצָא מִמִּצְוֹתָיו אַחַר כֵּן, כִּי זָכָר וּנְקֵבָה בְּרָאָם וְהַנְּקֵבָה הֵסִיתָה אוֹתוֹ כַּהֲסָתַת הַנָּחָשׁ.
2 וַיְבָרֶךְ אֹתָם. כְּמוֹ שֶׁאָמַר: ״פְּרוּ וּרְבוּ וּמִלְאוּ אֶת הָאָרֶץ וְכִבְשֻׁהָ״ בראשית א:כח, וְאִם נָתַן לָהֶם כֹּחַ לִכְבֹּשׁ אֲחֵרִים, כָּל שֶׁכֵּן הָיָה לָהֶם לִכְבֹּשׁ אֶת עַצְמָם.
3 וַיִּקְרָא אֶת־שְׁמָם אָדָם בְּיוֹם הִבָּרְאָם. בְּיוֹם הִבָּרְאָם קְרָאָם אָדָם, כְּמוֹ שֶׁאָמַר ״נַעֲשֶׂה אָדָם בְּצַלְמֵנוּ״ בראשית א:כו, כִּי לְכָךְ בְּרָאָם שֶׁיִּהְיוּ אָדָם וְלֹא בְּהֵמָה וְעוֹף. וְהָאִשָּׁה נִקְרֵאת אָדָם כִּי עַל שְׁנֵיהֶם אָמַר ״נַעֲשֶׂה אָדָם״, כְּמוֹ שֶׁאָמַר ״וְיִרְדּוּ״ בראשית א:כו, וּבַשֵּׁם הִבְדִּילָם מִשְּׁאָר הַחַיִּים אֲשֶׁר בָּאֲדָמָה, כִּי נִשְׁמַת הָאָדָם הִיא עֶלְיוֹנָה, אֶלָּא שֶׁבּוֹ חֵלֶק מֵאֲדָמָה, כִּי הַגּוּף נִבְרָא מֵאֲדָמָה. לְפִיכָךְ אִם יִמָּשֵׁךְ הָאָדָם אַחַר טֶבַע הָאֲדָמָה הֲרֵי הוּא כְּאִלּוּ כֻּלּוֹ מֵאֲדָמָה וּכְאִלּוּ אֵין בּוֹ חֵלֶק עֶלְיוֹנִי. לְפִיכָךְ לֹא זָכַר עַתָּה בְּסִפּוּר תּוֹלְדוֹתָיו קַיִן וְהֶבֶל, לְפִי שֶׁנִּמְחוּ זִכְרָם לְפִי שֶׁנִּמְשְׁכוּ אַחַר טֶבַע הָאֲדָמָה וְלֹא נִתְקַיֵּם הָעוֹלָם מֵהֶם.
4 וַיְחִי אָדָם. וְאַחֲרֵי שֶׁחָיָה שְׁלֹשִׁים וּמְאַת שָׁנָה הוֹלִיד בִּדְמוּתוֹ כְּצַלְמוֹ, וּפֵרוּשׁוֹ כְּמוֹ שֶׁפֵּרַשְׁנוּ ״בְּצַלְמֵנוּ כִּדְמוּתֵנוּ״ בראשית א:כו, כִּי אָדָם טוֹב וְשָׁלֵם הָיָה אַחַר שֶׁעָשָׂה תְּשׁוּבָה, וְאֶפְשָׁר שֶׁיִּהְיֶה פֵּרוּשׁ בִּדְמוּתוֹ עַל דְּמוּת אָדָם שֶׁהָיָה דּוֹמֶה לוֹ בְּצוּרָתוֹ; וּפֵרֵשׁ כְּצַלְמוֹ, בְּדַעְתּוֹ וְשִׂכְלוֹ, כִּי אָדָם אַף עַל פִּי שֶׁחָטָא בַּתְּחִלָּה אַחַר שֶׁשָּׁב בִּתְשׁוּבָה וְהִתְחָרֵט עַל חֶטְאוֹ הָיָה שָׁלֵם בְּשִׂכְלוֹ. וְאֶפְשָׁר שֶׁלֹּא הֻשְׁלַם עַד תְּשִׁיעִית יָמָיו כְּאִלּוּ הָיָה נַעַר עַד אוֹתוֹ זְמַן, כְּמוֹ שֶׁנֶּאֱמַר עַל יְמוֹת הַמָּשִׁיחַ ״כִּי נַעַר בֶּן מֵאָה שָׁנָה יָמוּת״ ישעיהו סה:כ, וְתוֹלְדוֹתָיו עַד אוֹתוֹ זְמַן הָיוּ כִּנְעָרִים בְּשֵׂכֶל, וְכַאֲשֶׁר הָיָה שָׁלֵם הוֹלִיד שָׁלֵם. וְאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה בראשית רבה כד כָּל אוֹתָם הַשָּׁנִים שֶׁהָיָה אָדָם בְּנִדּוּי הָיָה מוֹלִיד רוּחִין שֵׁדִין וְלִילִין, שֶׁנֶּאֱמַר ״וַיְחִי אָדָם שְׁלֹשִׁים וּמְאַת שָׁנָה וַיּוֹלֶד בִּדְמוּתוֹ כְּצַלְמוֹ״, מִכְּלָל דְּעַד הַשְׁתָּא לָא בְּצַלְמֵיהּ אוֹלִיד. וְכָתַב הָרַב רַבֵּנוּ נִסִּים בְּשֵׁם רַב שְׁרִירָא זִכְרוֹנוֹ לִבְרָכָה פֵּרוּשׁ דָּבָר זֶה, דְּלַטְיֵיהּ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא לְאָדָם נָתַן בּוֹ אוֹת שֶׁלֹּא הָיוּ יְלָדָיו דּוֹמִין לוֹ וּכְמוֹ נָשִׁים שֶׁיּוֹלְדוֹת בְּרִיּוֹת מְשֻׁנּוֹת כְּאִלּוּ דְּאָמְרוּ רַבָּנַן נדה כד אָמַר רַבִּי יְהוּדָה אָמַר שְׁמוּאֵל הַמַּפֶּלֶת דְּמוּת לִילִית אִמּוֹ טְמֵאָה לֵדָה, וָלָד הוּא אֶלָּא שֶׁהוּא בַּעַל כְּנָפַיִם, וּכְשֶׁהָיָה אָדָם הָרִאשׁוֹן בִּקְלָלָה לֹא הָיָה מוֹלִיד אֶלָּא בְּרִיּוֹת מְשֻׁנּוֹת דְּמוּת שֵׁדִין וְלִילִין בְּכִעוּר פְּנֵיהֶם וְגַבֵּיהֶם, וְהֵם רוּחוֹת רָעוֹת, כְּדֶרֶךְ שֶׁהָיְתָה רוּחוֹ שֶׁל אָדָם רוּחַ רָעָה בְּשָׁעָה שֶׁהָיָה מְקֻלָּל, יָצְאוּ מִמֶּנּוּ רוּחוֹת רָעוֹת שֶׁיֶּשׁ בָּהֶן רֵעָה וְאֵין בָּהֶן טוֹבָה, וְכֵן דֶּרֶךְ בְּנֵי אָדָם לִקְרֹא לִמְכֹעֲרֵי הַדְּמוּת וּלְאֲנָשִׁים רָעִים שֵׁדִים וּכְשֶׁחָפַץ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא וְהֵסִיר קִלְלָתוֹ שֶׁל אָדָם הָרִאשׁוֹן הוֹלִיד בָּנִים שֶׁדּוֹמִים לוֹ בְּמַרְאֶה נָאֶה וְרוּחַ טוֹבָה וְהוּא שֶׁנֶּאֱמַר ״וַיּוֹלֶד בִּדְמוּתוֹ כְּצַלְמוֹ״.
5 וַיִּהְיוּ יְמֵי־אָדָם. נִרְאֶה כִּי אֵלֶּה שֶׁזָּכַר מֵאָדָם עַד נֹחַ שֶׁחָיָה כָּל אֶחָד כָּךְ וְכָךְ שָׁנִים, אֵלּוּ הָיָה בְּצֶלֶם שֶׁנּוֹלְדוּ בְּצֶלֶם וּבִדְמוּת, וּשְׁאָר הַבָּנִים וְהַבָּנוֹת שֶׁהוֹלִיד כָּל אֶחָד מֵהֶם לֹא הָיוּ בְּצֶלֶם וּבִדְמוּת וְהִשְׁחִיתוּ מַעַלְלֵיהֶם, לְפִיכָךְ נִמְחוּ בַּמַּבּוּל. וַאֲרִיכוּת הַשָּׁנִים הָאֵלֶּה שֶׁהָיָה לְכָל אֶחָד מֵהַנִּזְכָּרִים, אֶפְשָׁר כִּי כֵן הָיָה לִשְׁמֹר הַבָּנִים וְהַבָּנוֹת שֶׁהוֹלִידוּ, וְאֶפְשָׁר שֶׁלֹּא הָיָה אֶלָּא לְאֵלּוּ הַנִּזְכָּרִים לְפִי שֶׁלֹּא הָיוּ רוֹדְפִים אַחֲרֵי תַּאֲוַת הַגּוּף הַמְקַצֶּרֶת יְמֵי הָאָדָם. וְאֶפְשָׁר גַּם כֵּן שֶׁרָצָה הָאֵל בַּאֲרִיכוּת יְמֵיהֶם כְּדֵי שֶׁיִּהְיֶה לָהֶם פְּנַאי לִלְמֹד הַחָכְמוֹת וְלִכְתְּבָם עַל סֵפֶר שֶׁיִּלְמְדוּ הַבָּאִים אַחֲרֵיהֶם סִפְרֵיהֶם וְיִקְחוּ דִּבְרֵיהֶם בְּקַבָּלָה, כִּי אֵין פְּנַאי בְּשִׁבְעִים שָׁנָה שֶׁהֵם רֹב יְמֵי הָאָדָם מֵאַבְרָהָם אָבִינוּ, שֶׁיּוּכַל אָדָם לִלְמֹד הַחָכְמוֹת אִם לֹא מָצָאוּ שָׁרְשֵׁי הַחָכְמוֹת כְּתוּבִים לַקַּדְמוֹנִים בְּסִפְרֵיהֶם וְקִבְּלוּ מֵהֶם דּוֹר אַחַר דּוֹר. וְכָתַב הָרַב הַגָּדוֹל רַבִּי מֹשֶׁה זִכְרוֹנוֹ לִבְרָכָה מורה נבוכים ב, מז כִּי אֵלֶּה הַיְחִידִים הַנִּזְכָּרִים, הֵם לְבַדָּם שֶׁהֶאֱרִיכוּ יָמִים כָּל כָּךְ, וְכֵן כָּתַב בְּזֶה הַלָּשׁוֹן: ״מַה שֶּׁנִּכְתַּב בַּתּוֹרָה מִמִּדַּת יְמֵי הָאֲנָשִׁים הָהֵם, אֲנִי אוֹמֵר שֶׁלֹּא חָיוּ הַיָּמִים הָהֵם אֶלָּא הָאִישׁ הַהוּא הַנִּזְכָּר לְבַדּוֹ, וְאָמְנָם שְׁאָר הָאֲנָשִׁים הָיוּ לָהֶם הַיָּמִים הַטִּבְעִיִּים הָאַחֲרוֹנִים, וְהָיָה הַזָּרוּת בָּאִישׁ הַהוּא לְבַדּוֹ אִם לְסִבּוֹת רַבּוֹת בִּמְזוֹנוֹ וְהַנְהָגָתוֹ אוֹ עַל דֶּרֶךְ הַמּוֹפֵת וְנוֹהֵג מִנְהָגוֹ״.
6 וַיִּהְיוּ כָּל־יְמֵי אָדָם. מַה שֶּׁכָּלַל כָּל יְמֵי אֵלֶּה הַנִּזְכָּרִים אַחַר שֶׁפֵּרַט אוֹתָם, הוּא כְּדֵי שֶׁלֹּא יִטְעֶה הַסּוֹפֵר, כִּי בִּהְיוֹת הַפְּרָט וְהַכְּלָל כְּתוּבִים הָאֶחָד יְצַדֵּק אֶת חֲבֵרוֹ, וְכֵן נִכְתַּב בְּמִסְפַּר בְּנֵי יִשְׂרָאֵל בַּתּוֹרָה במדבר א:מו, כו:נא.
7 וַיִּתְהַלֵּךְ חֲנוֹךְ אֶת־הָאֱלֹהִים. כְּמוֹ ״אֲשֶׁר הִתְהַלְּכוּ אֲבוֹתַי לְפָנָיו״ בראשית מח:טו, כְּלוֹמַר שָׂם כָּל חֶשְׁקוֹ בְּאַהֲבַת הָאֵל וְהִתְעַסֵּק בְּחָכְמוֹת וְהִכִּיר אֶת בּוֹרְאוֹ מִשֶּׁהִגִּיעַ לְחָמֵשׁ וְשִׁשִּׁים שָׁנָה, וְאַף עַל פִּי כֵן הִתְעַסֵּק עוֹד בִּפְרִיָּה וּרְבִיָּה; וְאוֹתָם שְׁלֹשׁ מֵאוֹת שָׁנָה שֶׁחָיָה אַחַר כֵּן שֶׁהֵחֵל לְהִתְעַסֵּק בְּחָכְמוֹת וּלְהִשְׁתַּדֵּל בָּהֶם, מִתְיַגֵּעַ בָּהֶם עַד שֶׁמָּאַס הַגּוּף, לְפִיכָךְ סִלְּקוֹ הָאֵל בַּחֲצִי יָמָיו, וְזֶהוּ שֶׁאָמַר וְאֵינֶנּוּ כִּי־לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים. אָמַר וְאֵינֶנּוּ, כִּי לֹא חָלָה וְלֹא כָּאַב בְּעֵת מִיתָתוֹ וְלֹא עָלָה בְּדַעַת בְּנֵי דוֹרוֹ שֶׁיָּמוּת בַּחֲצִי יָמָיו אֶלָּא יַאֲרִיךְ כְּמוֹ הָאֲחֵרִים הַדּוֹמִים לוֹ, וְלֹא הִרְגִּישׁוּ בּוֹ עַד שֶׁמֵּת, זֶהוּ שֶׁאָמַר וְאֵינֶנּוּ. וְאָמַר לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים, כְּלוֹמַר לָקַח נַפְשׁוֹ וְהֶעֱלָה אוֹתָהּ אֶל הָעֶלְיוֹנִים, וְכֵן ״אַחַר כָּבוֹד תִּקָּחֵנִי״ תהלים עג:כד, ״כִּי יִקָּחֵנִי סֶלָה״ תהלים מט:טז, וְנֶפֶשׁ הָרָשָׁע לֹא יִקַּח אוֹתָהּ אֱלֹהִים אֶלָּא תֵּרֵד שְׁאוֹל. וְאֵין כֵּן יחזקאל כד:טז ״הִנְנִי לֹקֵחַ אֶת־מַחְמַד עֵינֶיךָ בְּמַגֵּפָה״, אַף עַל פִּי שֶׁאָמַר הִנְנִי לֹקֵחַ שֶׁיִּדָּמֶה שֶׁהָיְתָה טוֹבָה וַחֲסוּדָה, כָּל שֶׁכֵּן שֶׁהָיְתָה אֵשֶׁת נָבִיא, אַף עַל פִּי כֵן לֹא הָיְתָה שְׁלֵמָה, לְפִיכָךְ אָמַר בְּמַגֵּפָה, כִּי כְּאֵב אָנוּשׁ הָיָה לָהּ בְּעֵת הַמִּיתָה וְזֶהוּ מַגֵּפָה. וְכֵן ״כִּי־יִגֹּף שׁוֹר אִישׁ אֶת־שׁוֹר רֵעֵהוּ וָמֵת״ שמות כא:לה, הִנֵּה כִּי הַמַּגֵּפָה הִיא מַכָּה אֲנוּשָׁה, אֲבָל הִיא מַכַּת פִּתְאֹם בְּלִי קְדִימַת חֹלִי. אֲבָל ״וְרַגְלְךָ לֹא תִגּוֹף״ משלי ג:כג הִיא מַכָּה בְּלֹא מִיתָה אֲבָל הִיא מַכָּה אֲנוּשָׁה; אֲבָל הַשְּׁלֵמִים אֵין לָהֶם מַגֵּפָה בְּעֵת מִיתָתָם. וְדַעַת הַתַּרְגּוּם גַּם קְצָת חֲכָמִים מסכת דרך ארץ כִּי חֲנוֹךְ וְאֵלִיָּהוּ הִכְנִיסָם הָאֵל חַיִּים בְּגַן עֵדֶן בְּנֶפֶשׁ וּבְבָשָׂר וְעוֹדָם שָׁם חַיִּים אוֹכְלִים מִפְּרִי הָעֵץ וְעוֹבְדִים אֶת ה׳ כְּמוֹ שֶׁהָיָה אָדָם הָרִאשׁוֹן קֹדֶם שֶׁחָטָא, וְיִהְיוּ שָׁם עַד יְמוֹת הַמָּשִׁיחַ. יֵשׁ לִשְׁאֹל: כִּי בְּסִפּוּר אֵלֶּה הַתּוֹלְדוֹת מֵאָדָם וְעַד נֹחַ אָמַר וַיָּמֹת, וּבְסִפּוּר תּוֹלְדוֹת נֹחַ לֹא אָמַר כֵּן? וְאָמְרוּ: לְפִי שֶׁמֵּתוּ בַּמַּבּוּל אָמַר בְּאֵלֶּה וַיָּמֹת. וּלְדַעְתֵּנוּ, כִּי הַנִּזְכָּרִים הָיוּ צַדִּיקִים וְטוֹבִים, לֹא מֵת אֶחָד מֵהֶם בַּמַּבּוּל, אֶלָּא תּוֹלְדוֹתֵיהֶם שֶׁלֹּא הָיוּ טוֹבִים, וְכָל אֵלֶּה מֵתוּ קֹדֶם הַמַּבּוּל כְּמוֹ שֶׁנִּמְצָא בְּחֶשְׁבּוֹן יְמֵיהֶם. וְהַנָּכוֹן, לְפִי שֶׁהָיוּ שְׁנוֹתֵיהֶם אֲרֻכִּים מְאֹד אָמַר בָּהֶם וַיָּמֹת, כְּלוֹמַר חָיוּ כָּל אֵלֶּה הַשָּׁנִים וְהוֹלִידוּ תּוֹלְדוֹת וְאַחַר מֵתוּ, אֲבָל בְּסִפּוּר הַתּוֹלְדוֹת מִנֹּחַ וְעַד אַבְרָהָם לֹא הָיוּ כָּל כָּךְ מֻפְלָגִים בְּחַיֵּיהֶם, לֹא אָמַר בָּהֶם וַיָּמֹת.
8 וַיִּקְרָא אֶת שְׁמוֹ נֹחַ לֵאמֹר זֶה יְנַחֲמֵנוּ. אָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה בראשית רבה כה לֹא מִן הַשֵּׁם הוּא הַמִּדְרָשׁ וְלֹא מִן הַמִּדְרָשׁ הוּא הַשֵּׁם, לֹא הָיָה לוֹ לוֹמַר אֶלָּא נֹחַ זֶה יָנִיחֵנוּ אוֹ נַחְמָן זֶה יְנַחֲמֵנוּ. אֱמֶת הוּא זֶה, אֶלָּא שֶׁהַמָּנוֹחַ מִן הַצָּרָה הוּא הַנֶּחָמָה, וּקְרוֹבִים הֵם בָּעִנְיָן, וּלְשׁוֹן הַקֹּדֶשׁ לֹא יְדַקְדֵּק בָּזֶה בִּקְרִיאַת הַשֵּׁמוֹת; כְּמוֹ שְׁמוּאֵל ״כִּי מֵה׳ שְׁאִלְתִּיו״ שמואל א׳ א:כ וּלְפִי הַמִּדְרָשׁ הָיָה שָׁאוּל, אֶלָּא שֶׁקָּרוֹב הוּא בָּעִנְיָן, גַּם בְּשֵׁם שְׁמוּאֵל נִכְלָל הָעִנְיָן יוֹתֵר שָׁלֵם, כִּי יֵשׁ בּוֹ שָׁאוּל מֵאֵל, וְכֵן יַעְבֵּץ מִן עֹצֶב, וְהַדּוֹמִים לוֹ. וְאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה נָבִיא גָּדוֹל הָיָה לֶמֶךְ שֶׁאָמַר בְּלֵדֶת בְּנוֹ זֶה יְנַחֲמֵנוּ, הֵיאַךְ יָדַע זֶה? אֶלָּא נָבִיא הָיָה; וּמָה הָיְתָה הַהֲנָחָה וְהַמְּנוּחָה שֶׁעָשָׂה נֹחַ בָּעוֹלָם? אָמְרוּ, כִּי עַד שֶׁלֹּא בָּא נֹחַ בָּעוֹלָם לֹא הָיָה לָהֶם כְּלִי מַחֲרֵישָׁה וְהָיוּ יְגֵעִים בִּידֵיהֶם בְּמַר וּפֶסֶל לַחֲרֹשׁ וְלִזְרֹעַ, מִשֶּׁבָּא נֹחַ שֶׁהָיָה אִישׁ הָאֲדָמָה וְחָשַׁב בְּשִׂכְלוֹ לְהָקֵל בַּעֲבוֹדַת הָאֲדָמָה תִּקֵּן כְּלִי מַחֲרֵישָׁה וְחָרַשׁ עִם הַשְּׁוָרִים וְהַחֲמוֹרִים וְלָמְדוּ בְּנֵי הָעוֹלָם מִמֶּנּוּ. הִנֵּה כִּי הוּא הֵקֵל בַּעֲבוֹדַת הָאֲדָמָה וְזֶהוּ הַנֶּחָמָה וְהַהֲנָחָה, לְפִיכָךְ אָמַר מִמַּעֲשֵׂנוּ, וְהוּא עֲבוֹדַת הָאֲדָמָה, כְּמוֹ ״מִמַּעֲשֵׂהוּ מִן הַשָּׂדֶה״ שופטים יט:טז וְאַף עַל פִּי שֶׁכָּל מְלָאכָה בִּכְלַל מַעֲשֶׂה, בָּרֹב הוּא נוֹפֵל עַל מַעֲשֵׂה הָאֲדָמָה. וּמֵעִצְּבוֹן יָדֵינוּ, מִמַּה שֶּׁהָיִינוּ עֲצֵבִים וַעֲמֵלִים בְּיָדֵינוּ. אֲשֶׁר אֵרְרָהּ ה׳, כְּמוֹ שֶׁאָמַר לְאָדָם ״אֲרוּרָה הָאֲדָמָה בַּעֲבוּרֶךָ בְּעִצָּבוֹן תֹּאכֲלֶנָּה״ בראשית ג:יז וְאַף עַל פִּי כֵן אַחַר נֹחַ גַּם כֵּן עֲבוֹדָתָהּ בְּעִצָּבוֹן אֶלָּא שֶׁהוּא הֵקֵל בְּחָכְמָתוֹ בֶּעָמָל וּבָעִצָּבוֹן. וּלְפִי דֶּרֶךְ הַפְּשָׁט מַה שֶּׁאָמַר לֶמֶךְ זֶה יְנַחֲמֵנוּ לֹא אָמַר דֶּרֶךְ נְבוּאָה אֶלָּא קְרָאוֹ נֹחַ לְסִימָן וְדֶרֶךְ בְּרָכָה וּתְפִלָּה כְּמוֹ שֶׁקָּרְאָה רָחֵל בְּנָהּ יוֹסֵף לֵאמֹר ״יֹסֵף ה׳ לִי בֵּן אַחֵר״ בראשית ל:כד, וְכָתַב מֹשֶׁה רַבֵּינוּ מִפִּי הַגְּבוּרָה סִפּוּר שֵׁמוֹת אֵלֶּה הָאֲנָשִׁים מֵאָדָם וְעַד נֹחַ וּמִסְפַּר שְׁנוֹתֵיהֶם כְּדֵי לְקַיֵּם בְּיָדֵינוּ אֲנַחְנוּ נוֹחֲלֵי תּוֹרָתוֹ חִדּוּשׁ הָעוֹלָם וְיֵדַע כָּל דּוֹר וָדוֹר זְמַן חִדּוּשׁ הָעוֹלָם מָתַי הָיָה.
9 וַיְהִי נֹחַ בֶּן חֲמֵשׁ מֵאוֹת שָׁנָה. לֹא יָדַעְנוּ לָמָּה אִחֵר כָּל כָּךְ לְהוֹלִיד, שֶׁהֲרֵי אֲשֶׁר הָיוּ לְפָנָיו הוֹלִידוּ בֶּן מֵאָה אוֹ פָּחוֹת אוֹ יוֹתֵר. וּמִן הַנִּרְאֶה כִּי הָרִאשׁוֹנִים, כְּמוֹ שֶׁכָּתַבְנוּ, לֹא הָיוּ רוֹדְפִים הַתַּאֲווֹת וְלֹא הָיוּ נִזְקָקִים לְאִשָּׁה אֶלָּא בְּנֵי מֵאָה אוֹ פָּחוֹת אוֹ יוֹתֵר מְעַט, וְכַוָּנָתָם לְהַשְׁאִיר לָהֶם זֶרַע בִּלְבַד וְלֹא לְתַאֲוַת הַבָּשָׂר. וְהָיוּ יוֹדְעִים לְפִי טֶבַע דּוֹרוֹתָם וּלְיֹשֶׁר מַעֲשֵׂיהֶם שֶׁיִּחְיוּ שָׁנִים רַבּוֹת, וּכְשֶׁהָיוּ מַגִּיעִים לְמֵאָה אוֹ קָרוֹב הָיוּ נִזְקָקִים לְאִשָּׁה וְהָיוּ מוֹלִידִים, וְהָרִאשׁוֹן הָיָה דּוֹמֶה לָהֶם בְּמַעֲשֵׂיהֶם הַטּוֹבִים, לְפִיכָךְ זְכָרָם הַכָּתוּב וּמִסְפַּר יְמֵיהֶם. וְנֹחַ, לְפִי שֶׁרָאָה דּוֹרוֹ רָע, לֹא הָיָה רוֹצֶה לִזָּקֵק לְאִשָּׁה שֶׁמָּא יוֹלִיד בָּנִים שֶׁיִּהְיוּ רָעִים כְּמוֹ שֶׁהָיָה דּוֹרוֹ רָע וְשֶׁקֶר, עַד שֶׁהָיָה בֶּן חֲמֵשׁ מֵאוֹת שָׁנָה וְנִזְקַק לְאִשָּׁה וְהוֹלִיד. אוּלַי נֶאֱמַר לוֹ בִּנְבוּאָה. וְהוֹלִיד שְׁלֹשָׁה בָנִים שֶׁהָיוּ טוֹבִים, אֶלָּא שֶׁחָם לֹא הָיָה שָׁלֵם כְּאֶחָיו. וְלֹא הוֹלִיד נֹחַ בָּנוֹת. וּבְבְרֵאשִׁית רַבָּה כו אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא: אִם רְשָׁעִים הֵם, אֵין רְצוֹנִי שֶׁיֹּאבְדוּ בְּנֵי נֹחַ בַּמַּיִם, וְאִם צַדִּיקִים הֵם, לֹא אַטְרִיחַ עָלָיו שֶׁיַּעֲשֶׂה תֵּבוֹת הַרְבֵּה. וְכָבַשׁ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מַעְיָנוֹ וְלֹא הוֹלִיד עַד שֶׁהָיָה בֶּן חֲמֵשׁ מֵאוֹת שָׁנָה. וְרַבִּי נְחֶמְיָה אָמַר בְּשֵׁם רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בְּנוֹ שֶׁל רַבִּי יוֹסֵי הַגְּלִילִי: אֲפִלּוּ יֶפֶת שֶׁהָיָה גָּדוֹל, לִכְשֶׁיָּבֹא הַמַּבּוּל אֵינוֹ בֶּן מֵאָה שָׁנָה וְאֵינוֹ רָאוּי לְעֳנָשִׁין.
10 וַיּוֹלֶד נֹחַ אֶת־שֵׁם אֶת־חָם וְאֶת־יָפֶת. דַּעַת רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה בראשית רבה כו כִּי יֶפֶת הוּא הַגָּדוֹל, וְלָמְדוּ זֶה מִמַּה שֶׁאָמַר ״וַיְהִי שֵׁם בֶּן־מֵאָה שָׁנָה וַיּוֹלֶד אֶת־אַרְפַּכְשָׁד שְׁנָתַיִם אַחַר הַמַּבּוּל״ בראשית יא:י, וְאִם שֵׁם הָיָה גָּדוֹל הֲרֵי הָיָה לוֹ מֵאָה אַחַר הַמַּבּוּל, נַחְשׁוֹב, כִּי הַיֶּלֶד נוֹלַד בְּשָׁנָה אַחַת וַחֲמֵשׁ מֵאוֹת שָׁנָה לְנֹחַ, מִפְּנֵי יְמֵי הָעִבּוּר, כִּי כְּשֶׁהָיָה בֶּן חֲמֵשׁ מֵאוֹת שָׁנָה נִזְקַק לְאִשְׁתּוֹ וְנִתְעַבְּרָה, וְהַמַּבּוּל הָיָה בִּשְׁנַת שֵׁשׁ מֵאוֹת לְנֹחַ. וְהִנֵּה הָיָה שֵׁם בְּבֹא הַמַּבּוּל בֶּן מֵאָה פָּחוֹת שָׁנָה וְאַחַר הַמַּבּוּל הָיָה בֶּן מֵאָה, וְאֵיךְ אָמַר שְׁנָתַיִם אַחַר הַמַּבּוּל? אֶלָּא יֶפֶת הָיָה הַגָּדוֹל, וְכֵן אָמַר ״אֲחִי יֶפֶת הַגָּדוֹל״ בראשית י:כא. וְאַף עַל פִּי שֶׁרַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה אָמְרוּ כָּךְ יֵשׁ לִתְמֹהַּ, אֵיךְ כָּתַב בְּכָל מָקוֹם שֶׁזָּכַר שְׁלָשְׁתָּן ״שֵׁם חָם וְיָפֶת״ דְּמַשְׁמַע כִּי שֵׁם הָיָה הַגָּדוֹל וְיֶפֶת הַקָּטָן? וּמַה שֶׁאָמַר שְׁנָתַיִם אַחַר הַמַּבּוּל רוֹצֶה לוֹמַר אַחַר תְּחִלַּת הַמַּבּוּל, וְהָיָה שֵׁם אָז בֶּן מֵאָה פָּחוֹת שָׁנָה כְּמוֹ שֶׁכָּתַבְנוּ, וּכְשֶׁעָבַר הַמַּבּוּל הָיָה בֶּן מֵאָה שָׁנָה, וְהָיָה שָׁנָה אַחַר הַמַּבּוּל וּתְחִלַּת הַשָּׁנָה הַשְּׁנִיָּה וּמָנָה אוֹתָהּ עַל שְׁנָתַיִם וְלֹא מָנָה עַל מֵאָה לְפִי שֶׁלֹּא שָׁלְמָה לָהּ.
