מפרשים:
5 משנתנו נמנית עם משניות ה"כיצד" משנה-תוספתאית הבאות להסביר מונח הלכתי קדום. בדרך כלל מונח כזה נזכר במשנה הקודמת, ברם במקרה זה המונח "דם תבוסה" נזכר רק לעיל בפרק ב משנה ב. קשה להבין מה ראה העורך להיזקק עתה להסבר מונח זה. דומה שמשנתנו הובאה לכאן לא בגלל הדיון בדם תבוסה אלא בגלל ההמשך המדבר על חלוקה של רביעית דם, והעורך מצא את הדין המעניין אותו בקובץ ערוך קדום שהחל בפרשנות למונח "דם תבוסה". אשר למונח עצמו, "דם תבוסה" שייך לקבוצת מונחים שראשיתם כמונח רֵאלי למצב מסוים, והמשכם כמונח הלכתי. מכלל העדויות דלהלן עולה שהכוונה לדם הזורם מאדם לאחר מותו, וליתר דיוק דם שנמצא מתחת לאיש מת. "דם תבוסה" כמונח הלכתי הוא הדם מתחת למת כשהוא מטמא. הדיון הוא מתי דם תבוסה הוא "דם תבוסה" במובנו ההלכתי, כלומר מתי הוא מטמא.
6 מקורו של המונח כנראה בפסוק ביחזקאל "ואראך מתבוססת בדמיך" טז ו, המת מתפלש בדם. הפסוק אינו מדבר במפורש על מת, אבל כנראה כך הבינו את הפסוק. רוב הפרשנים לא עסקו בשאלה של מקור המונח, רק בערוך השלם הועלתה סדרת הצעות ואף הוצע שהמילה במקורה לטינית, tabes, שמשמעה ערבוב או עיסה. להבנת משנתנו חשוב להדגיש שלכל הדעות דם היוצא מהחי אינו מטמא, ורק דם ממת מטמא. המחלוקת היא על כמות הדם ועל תערובת של דמים שונים. כן שנינו בתוספתא: "כשתמצא לומר שלש רביעיות הן כיצד לקה מכת מות ומפרפר, ויצא הימנו רביעית דם ועקרוהו בחזקת שהוא חי, והוליכוהו למקום אחר ויצא הימנה רביעית דם, ראשונה דם חיים ושנייה דם המיתה ושלישית דם תבוסה. ומה בין דם המיתה לדם תבוסה, אלא שדם המיתה הנזיר מגלח עליו וחייבין עליו על טומאת מקדש וקדשיו, ודם התבוסה אין הנזיר מגלח עליו ואין חייבין עליו על טומאת מקדש וקדשיו" פ"ד הי"ב, עמ' 601. דם תבוסה מטמא אפוא, אבל בדרגה חמורה פחות מדם רגיל. הבבלי מגדיר זאת כטומאה מדרבנן בבא קמא קא ע"ב; נידה סב ע"ב. להגדרה זו של הבבלי ראו דיוננו במבוא, ובפירושנו לנזיר פ"ז מ"ג.
7 ואיזהו דם תבוסה – אם משנתנו מוסבת על ההלכה בפרק ב משנה ב לעיל, הרי שהכוונה ל"דם תבוסה" שעליו נאמר שרביעית ממנו מטמאת טומאת אוהל. מת שיצא ממנו שמינית בחייו ושמינית במותו דברי רבי עקיבה – זוהי "רביעית" דם תבוסה שמטמאת. דם היוצא מהחי אינו מטמא ודם היוצא מהמת מטמא, אבל לדעת רבי עקיבא עירוב של שניהם מטמא. רבי עקיבא הוא זה שסבור שאין צורך בכמויות גדולות כדי לטמא; הוא הסבור שעצם כלשהי מטמאת בטומאת אוהל, והוא גם האומר שלפחות במקרה של קטן די בדם כלשהו. בדיוננו לעיל במשנה זו פ"ב מ"ב ראינו כי יש מחלוקת בהבנת דברי רבי עקיבא. יש המצמצמים את דעתו לקטן בלבד, שגם פחות מרביעית דם היא מבחינתו אבדן דם של איבוד נפש, ברם בחלק מהעדויות מתפרש שלדעת רבי עקיבא גם בגדול, גם פחות מרביעית דם מטמאת. במשנתנו משתמע שהוא דורש רביעית דם, אבל גם אם חלק ממנה הוא דם שיצא מאדם חי הצירוף מטמא, וזו עמדת ביניים בין שתי הפרשנויות שהצענו לעיל. חשוב לומר שלרבי עקיבא עמדה מחמירה מאוד בנושא הכמויות. לדעתו עצמות ורביעית מטמאים בכלשהו, אבל במקורות גם מסורות, או פרשנויות, מסייגות שרבי עקיבא חזר בו באופן מלא או באופן חלקי. ניכר שהתנאים מתקשים לקבל את החמרתו של רבי עקיבא ומנסים לצמצם את החידוש שבדרכו. מכל מקום, במשנתנו גם רבי עקיבא דורש שהדם יהיה רביעית, אך אינו תובע שכל הרביעית תהיה דם טמא.